Свернув на полпути и пройдя через *Весхойспорт (Weeshuisport), украшенные городским гербом ворота XVI в., вы увидите бывший комплекс зданий сиротского приюта, где сегодня самым увлекательным образом представляет историю города *Музей истории Амстердама (Amsterdam Historisch Museum) (7). Здесь можно было бы провести весь день, погрузившись в картины, географические карты, фильмы и фотографии.
Прямо с территории музея можно выйти к единственной в своем роде *галерее Городской стражи (Schutters-galerij) (8), поперечной улочке между Калверстрат и Бегейнхоф, в свое время перекрытой стеклянной крышей. Здесь висят несколько ценных картин XVI и XVII вв. Своим названием этот старинный переулок, превращенный в художественную галерею, обязан монументальным групповым портретам состоятельных купцов Амстердама. Когда-то богатые жители города, вооружившись, объединялись в своего рода городскую дружину, чтобы защищать свои дома и гарантировать безопасность и порядок в городе.
Городская идиллия: **Бегейнхоф
За галереей тянется маленький узкий переулок, ведущий к двери в островок тишины и спокойствия: **Бегейнхоф (Begijnhof) (9). С XIV в. здесь жили бегинки, сестры-мирянки, отдавшие себя монастырской жизни, но не принимавшие постриг. Они заботились о больных, учили грамоте бедных и пользовались таким уважением, что даже после Альтерации {Alteratiej, победы движения за Реформацию, когда Амстердам полностью стал протестантским городом, им разрешили по-прежнему исповедовать католичество. Сохраняя эту традицию, в этом чудесном саду еще и сегодня за умеренную плату живут женщины-католички – в маленьком оазисе посреди суеты большого города.
Первая община бегинок собралась здесь для богоугодной жизни в 1346 г.. но практически весь двор был уничтожен при сильном пожаре в середине XV века. Так что жилые дома, которые сегодня обрамляют зеленый и цветущий внутренний дворик, можно сказать, почти новые: они относятся к XVII веку, за исключением одного более старого дома – Хет Хаутен Хойс (Het Houten Huis) (1470 г.). Но сама церковь датируется 1392 годом.